Neste jogo os jogadores assumem o papel de líderes de expedição encarregados de pesquisar na ilha de Papua. Eles terão que gerenciar seus cientistas e atribuí-los a várias tarefas: cultivar boas relações com os nativos a fim de obter sua ajuda para a expedição, para garantir que todos sejam alimentados no final do dia! Mas o mais importante é que eles trabalharão para reunir a mais incrível coleção de novas descobertas, com lances secretos para surpreender o mundo em geral.

Em Papua, os jogadores jogarão os dados e alocarão os resultados para as diferentes áreas do tabuleiro, atribuindo seus cientistas a diferentes tarefas. Geralmente, as maiorias determinam qual jogador ganha cada uma dessas áreas. Estas áreas (cabanas, logística, expedições, financiamento, caça e pesca, e caderno de campo) são onde os jogadores podem juntar dinheiro para financiar suas expedições, comida para alimentar a tripulação, novas oportunidades de pontuação ou até recrutar mais cientistas. Mas a área mais importante é a zona de expedições, na qual os jogadores podem fazer lances secretos para a descoberta de novas espécies de plantas, animais ou até tribos nativas. A pontuação final do jogo é baseada nos conjuntos coletados da zona de descoberta, e o jogador com o maior prestígio baseado nesses conjuntos ganha o jogo.