O período dos Reinos Combatentes foi uma era decisiva na história da China, marcada por guerras constantes, reformas significativas nos sistemas burocrático e militar, e a consolidação de poder entre estados rivais. O jogo se passa por volta de 260 a.C., uma época em que os sete reinos combatentes estavam em feroz conflito, tanto entre si quanto contra grupos nômades como os Xiongnu, que representavam uma ameaça vinda do norte.

Embora trechos da Grande Muralha da China já tivessem sido construídos desde o século VIII a.C., os anos finais do período dos Reinos Combatentes testemunharam um aumento nas obras defensivas. Antes da unificação dos reinos pelo Qin, extensas fortificações, torres de vigia e novos trechos da muralha foram erguidos para reforçar as defesas.

Em Tianxia, os jogadores assumem o papel de líderes de famílias nobres que buscam conquistar prestígio, além de favores dos poderosos governantes que comandam os sete Reinos Combatentes.

O jogo dura quatro rodadas, nas quais você instala Governadores nas regiões, fortalece o poder das casas governantes rivais e, com isso, conquista seu favor. Você também vende mercadorias para navios mercantes que navegam pelas costas chinesas para obter riquezas e diversos outros benefícios. No entanto, você não deve esquecer dos guerreiros nômades, que representam uma ameaça constante nas fronteiras do norte dos sete reinos. Por isso, é necessário treinar soldados e construir muros e torres para enfraquecer os invasores e proteger seus interesses, ganhando prestígio no processo.

A cada rodada, os Nômades avançam em direção às fronteiras dos sete reinos e reúnem um número cada vez maior de combatentes. Quando alcançam a fronteira, ocorre uma batalha que afeta todos os jogadores.

Ao final do jogo, o jogador que tiver sido o melhor governador, político, comerciante e protetor se torna o vencedor!